Mission accomplie sourires et lueurs d’espoir à Saint-Louis

Par Julie Roegiers et Catherine Rioux, direction générale

Le 18 novembre dernier, l’équipe d’IRIS Mundial est sortie de sa zone de confort pour se rendre dans la région de St-Louis, au Sénégal, afin d’of frir des soins visuels complets à la communauté. C’est avec fierté et émotion que les bénévoles sont revenus au Québec le 1er décembre dernier : 2000 patients parmi les plus démunis ont bénéficié de soins grâce à leur dévouement et détermination sans faille. Deux missions exploratoires en janvier 2017 et en mai 2018 ont permis d’établir un bon contact avec l’Association St-Louisienne pour la Vue (ASV) et de mettre en lumière les besoins criants au niveau visuel dans la région que l’on nomme Ndar en Wolof. En ef fet, plus de 973 219 personnes vivent dans cette région désertique subsaharienne de 19 000 km2 et n’ont accès qu’à deux ophtalmologistes. Considérant que la population gagne en moyenne 2,50$ CAD par jour selon l’ASV, il devient impossible financièrement pour ces derniers d’avoir accès à des soins tant au public qu’au privé, alors qu’un examen de la vue coûte jusqu’à 43$ CAD et qu’une lunette de prescription varie entre 150 et 450 $ CAD.

IRIS Mundial est très fier de cette équipe multidisciplinaire de 30 bénévoles composée d’ophtalmologistes, optométristes, opticiens, infirmières et autres intervenants, qui se sont soutenus les uns les autres en plus de garder le cap et la motivation pour examiner tous les patients enregistrés sans exception : travail jusqu’à minuit et demi l’un des soirs, rajout d’une journée d’examens… rien n’a pu les arrêter! Ainsi, plusieurs centaines de personnes ont pu être soignées et retrouver la vue : parmi les 2000 patients examinés, 522 d’entre eux ont bénéficié d’un examen de santé oculaire approfondi, 111 d’un examen médical, 1541 ont reçu des lunettes de prescription et 29 ont eu accès à une chirurgie oculaire. De plus, 100% des patients ont reçu une protection solaire et ont pu être sensibilisés aux effets néfastes des rayons du soleil sur les yeux grâce à la diffusion d’une petite vidéo d’IRIS Mundial créée spécialement pour l’occasion.

REDONNER LA VUE POUR AMÉLIORER LES CONDITIONS D’EXISTENCE
Au-delà des chiffres et du numéro de chaque patient, il y avait des personnes à part entière ayant chacune leur propre histoire, et les bénévoles l’ont bien compris ; c’est d’ailleurs ce qui a motivé ces derniers à se dépasser pour s’assurer d’offrir des soins avec sourire et considération à chacun et ne laisser personne de côté. Monsieur Ousmane Dia, un des patients, nous écrivait au retour de la mission : « Vous avez été trop professionnels et gentils avec nous les bénéficiaires. Merci 1000 fois ».

Il y a par exemple Coumba, une brillante jeune fille de 14 ans, issue d’une famille de 5 enfants, qui était fortement handicapée dans son apprentissage scolaire en raison d’une cataracte mature dans son œil gauche. C’est d’ailleurs son directeur d’école qui l’a référée à la clinique. Elle a été opérée et pourra espérer un meilleur avenir!

L’équipe d’IRIS Mundial a également contribué à radicalement changer la vie de Tening, une fillette de 8 ans qui avait des cataractes de naissance dans les deux yeux, empêchant pratiquement toute lumière de passer. Elle a été accompagnée de son institutrice depuis Dakar à près de 5h de route pour venir se faire opérer. Quelle joie lorsqu’elle a pu voir pour la première fois! Elle a ensuite reçu sa première paire de lunettes et sera en mesure d’aller à l’école comme tous les enfants de son âge.